Aalto-yliopiston kasvatti Anni Laurila on viittä vaille valmis arkkitehti. Viime syksyn hän vietti opiskelijavaihdossa Shanghaissa, jossa hän ja hänen kiinalainen kurssikaverinsa Tonya kehittivät kestävän kehityksen kurssilla idean juomaveden laadun mittaamisesta ja puhdistustavan ohjeistamisesta.
– Vesijohtoveden laadun epäselvyys huolestutti Kiinassa, olenhan puhtaaseen kraanaveteen tottunut pohjoismaalainen. Tonya taas opiskelee kemiantekniikkaa, joten hänellä on siltä puolelta tarvittavaa osaamista, Laurila kertoo.
– Water Quality Index -ideamme perustuu siihen, että Kiinassa on todella vaikea tietää, onko vesi puhdasta. Vesilaitoksilta saatu tieto ei pidä aina paikkaansa, putkista irtoaa epäpuhtauksia, eivätkä raskasmetallit lähde edes kiehauttamalla. Kehitämmekin nyt menetelmiä, joilla saataisiin mahdollisimman selkeästi veden puhtausaste kerrottua, Laurila kuvailee.
Nuorten naisten idea vei voiton Shanghain kurssilla. Sieltä saatu palaute ja opettajan vahva tuki antoivat tunteen siitä, että ideaa kannattaa viedä eteenpäin. Suomessa Laurila kuuli ja innostui Global Impact -kisasta, jossa etsittiin ideoita siitä, miten teknologialla voitaisiin vaikuttaa positiivisesti mahdollisimman monen ihmisen elämään. Water Quality Index -idea on juuri tällainen.
– Veden puhtauden ongelma on Kiinassa akuutti. Paremmalla laadunmittauksella ja oikeilla puhdistusmenetelmillä voisi vaikuttaa miljoonien ihmisten elämään. Kun veden laatu on saatu luotettavasti testattua, osataan myös valita oikeanlainen tuote sen puhdistamiseen.
Intensiivisellä kesäkurssilla etsitään konkreettisia ratkaisuja ihmiskunnan ongelmiin
Laurila onnistui vakuuttamaan Suomessa nyt ensimmäistä kertaa järjestetyn kilpailun tuomariston ja voitti 29 500 dollarin arvoisen stipendin Singularity Universityyn.
Singularity University on yhdystvaltalainen oppilaitos ja yrityskiihdyttämö. Sen intensiivisellä kymmenen viikon kesäkurssilla 80 osallistujaa erilaisista koulutustaustoista eri puolilta maailmaa miettii huippuluennoitsijoiden avustuksella, miten tulevaisuuden teknologialla voisi vaikuttaa positiivisesti mahdollisimman monen ihmisen elämään. Kurssilaiset muodostavat ryhmiä, joista kukin pureutuu yhteen ihmiskunnan isoon ongelmaan. Opiskelupaikkana on NASAn tutkimuskeskus Kaliforniassa.
– Tämä on upea mahdollisuus! Opiskelu Singularityssa tulee varmasti olemaan tosi antoisaa ja intensiivistä. Muutama viikko tuntuu kuulemma monelta vuodelta. Pidän erityisesti siitä, että ongelmiin pureudutaan konkreettisesti, Laurila hehkuttaa.
– Uskon, että tästä on huimasti hyötyä myös ideallemme. Tonya on vaihto-opiskelijana Japanissa, missä tekniikka ja infrastruktuuri on hyvin kehittynyttä. Hän kehittää menetelmiä ja kerää kontakteja siellä, minä Kaliforniassa.
Opiskelukursseihin ei kannata suhtautua pelkkinä suoritteina
Mitä muuta Laurila haluaisi tehdä tulevaisuudessa kuin parantaa miljoonien ihmisten elämänlaatua?
– Haluaisin ylipäätään tehdä töitä positiivista kehitystä tukevien asioiden kanssa ja olla siellä, missä voin antaa kaikista eniten, Laurila pohtii.
Hän haluaa kannustaa muita opiskelijoita toteuttamaan rohkeasti ideoitaan. Suomalaisilla kun on usein taipumus aliarvioida omaa osaamistaan.
– Toivon tosi paljon, että se, että lähdin viemään omaa ideaani eteenpäin, inspiroisi muitakin opiskelijoita. Miettikää kursseilla, voisiko siellä tehtävistä jutuista tulla oikeasti jotain. Tällöin saa ihan erilaisen motivaation ja draivin opiskeluun, Laurila kehottaa.
Arkkitehtiopiskelija vannoo monialaisuuden nimeen.
– Omat opintoni esimerkiksi sisältävät kaupunkisuunnittelua, graafista suunnittelua ja tekniikkaa. Pääaineeni on rakennussuunnittelu, mutta teen töitä kaupunkisuunnittelun parissa. Ennen arkkitehtuuria opiskelin vuoden yhdyskunta- ja ympäristötekniikkaa.
– Haluan olla avoin parhaille mahdollisuuksille. Kaikkea ei aina voi suunnitella ja se on vain hienoa. Esimerkiksi tämä mahdollisuus päästä Piilaaksoon kesäksi ilmestyi eteen ihan yllättäen.
Teksti ja kuva: Sini Kaukonen
Global Impact Challenge Finland 2015 -kilpailu
Piilaaksossa toimiva instituutio ja yrityskiihdyttämö Singularity University järjesti poikkeuksellisen innovaatiokilpailun tänä vuonna ensimmäistä kertaa Suomessa. Kilpailussa haettiin yksittäisiltä henkilöiltä ja ryhmiltä ehdotuksia, jotka voivat vaikuttaa positiivisesti jopa miljoonan ihmisen elämään käyttäen teknologiaa hyväksi. Voittaja sai stipendin ja paikan kesällä 2015 Singularity Universityssä Piilaaksossa järjestettävään Graduate Studies -ohjelmaan. Palkinnon arvo on n. 25 000 €.
Kymmenen viikon mittainen Singularity University Graduate Studies -intensiiviohjelma antaa valmiuksia ratkoa eksponentiaalisesti kasvavien teknologioiden (mm. tekoälyn, synteettisen biologian, robotiikan ja nanoteknologian) avulla ihmiskunnan suurimpia haasteita aloilla, kuten ympäristö, energia, hyvinvointi tai koulutus. Ohjelmaan on erittäin vaikea päästä: tuhansien hakijoiden joukosta valitaan 80 osallistujaa noin 35 maasta.
Kilpailun yhteistyökumppaneita olivat KAUTE-säätiö, Teknologiateollisuuden 100-vuotissäätiö, If ja Samsung.