Kaupallisten ja teknillisten tieteiden tukisäätiö KAUTEn tehtävä on parantaa suomalaisen teollisuuden ja liike-elämän toimintaedellytyksiä tukemalla kauppa- ja teknillistieteellistä tutkimustoimintaa.
Säätiö myöntää apurahoja näiden tieteenalojen tutkimukseen, opetukseen ja opiskeluun. KAUTE-säätiö on 2000-luvulla jakanut apurahoja yhteensä yli 8 miljoonaa euroa.
Sodan jälkeen 1950-luvulla Suomen talous kasvoi vakaasti, ja tarve korkeasti koulutetulle työvoimalle oli kova. Suomen Ekonomiliitto (nyk. Suomen Ekonomit) ja Teekkaritoiminnan Edistämisyhdistys TTEY ry (nyk. Pyöreän Tornin Kilta ry) perustivat KAUTEn vuonna 1956 tukemaan taloudellisesti kauppa- ja teknistieteellistä opiskelua sekä näiden alojen opetusta ja tutkimusta.
Vuosikymmenten aikana säätiöstä on kehittynyt aktiivinen ja innovatiivinen toimija, joka tekee yhteistyötä muiden suomalaisten säätiöiden sekä alan suomalaisten ja ulkomaalaisten yliopistojen kanssa. Säätiö pyrkii myös aktiivisesti tunnistamaan uusia kaupallisen ja teknillisen alan tutkimus- ja koulutustarpeita sekä ohjaamaan rahoitusta niihin.
Pääosa KAUTE-säätiön myöntämistä apurahoista jaetaan lahjoittajien perustamista erikoisrahastoista. Nämä yhteisöt, yritykset ja yksityishenkilöt ovat halunneet lahjoituksin tukea kaupallisen ja teknillisen alan koulutusta ja tieteellistä tutkimustoimintaa.
Säätiön sijoitustoiminnan tarkoitus on mahdollistaa säätiön toiminta ja avustusten jako. Säätiön sijoituspolitiikassa määritellään mihin säätiö voi sijoittaa ja mitä asioita on sijoituspäätöksiä tehtäessä otettava huomioon.