Essi Pöyryn työssä uteliaisuus ja merkityksellisyys kohtaavat. Helsingin yliopiston tutkijana Pöyry pureutuu ilmiöihin, joilla on laajaa yhteiskunnallista painoarvoa. Akateemista uraa ovat siivittäneet myös apurahat, jotka antoivat rohkeutta jatkaa akateemisella polulla.
Akateeminen prosessi innostaa
“Nämä kaikki tutkimukseni ovat ikään kuin uusia graduja. Ensin on tutkimuskysymys, sitten kerätään aineisto, joka analysoidaan ja lopuksi raportoidaan tulokset.” Näin kertoo työstään Essi Pöyry, kauppatieteen tohtori ja Helsingin yliopiston tutkija.
Portti akateemisen tutkimuksen maailmaan avautuikin juuri graduvaiheessa, jolloin Pöyry pääsi mukaan tutkimushankkeeseen. “Se oli mahtava tapa tehdä gradua! Silloin myös ymmärsin, että pidän siitä.” Tutkimuksen tekemiseen liittyy monia asioita, jotka ovat hänelle mieluisia. “Uusien asioiden selvittely ja kirjoittaminen on mukavaa. Tässä saa hyödyntää uteliaisuuttaan ja tehdä eräänlaista salapoliisintyötä.”
Erityisen tärkeänä Pöyry pitää sitä, että työ tuntuu merkitykselliseltä. Koskaan ei tarvitse miettiä, että työskentelisi vasten arvojaan.
Mainoksista kuluttajakäyttäytymisen tutkimukseen
Vaikka tutkimushankkeeseen – ja tutkijaksi – päätyminen oli onnellisten sattumien summa, tie kauppakorkeakouluun oli suorempi. “Lapsena olin tosi kiinnostunut mainoksista ja haaveilin jopa mainossuunnittelijan työstä. Kauppikseen mennessä en ollut vielä valinnut pääainetta, mutta markkinoinnissa minua kiehtoi ihmisen käyttäytyminen kuluttajana.”
Mainokset kiinnostavat Essi Pöyryä edelleen, mutta fokus on markkinoinnin ja kuluttajatutkimuksen rajapinnassa. “Yhteiskunnallinen näkökulma on minulle tärkeä. Huomioni on siirtynyt yksittäisistä mainoksista kasvaviin trendeihin kuten vaikuttajamarkkinointiin ja somealustoihin.”
Tutkijat mediassa
Pöyry kommentoi tutkimusaiheitaan mielellään, ja hän onkin pidetty asiantuntija. Mediassa esillä oleminen, panelistina toimiminen ja puhujakeikat tarjoavat hänelle myös tärkeää palautetta työnsä sisällöistä. “Etenkin kaupallisessa tutkimuksessa on tärkeää, että tunnistaa oman tutkimuksensa hyödyn muille”, Pöyry sanoo.
Hän rohkaisee myös muita asiantuntijoita vastaamaan puhelimeen, kun toimittaja soittaa. “Me tutkijat vähättelemme osaamistamme ihan turhaan. Suuri yleisö ei kaipaa yksittäisiä tutkimustuloksia, vaan selkeää kokonaiskuvaa.”
Mutta mistä lähteä liikkeelle? Kaikki alkaa mielenkiintoisesta tutkimusaiheesta. “Toimittajat kyllä soittavat herkästi uudestaan, kun ovat kertaalleen onnistuneet kontaktoimaan asiantuntijan.”
Tasapainoinen elämä, kestävä arki
Työarki ei kuitenkaan ole pelkkiä sanomalehtihaastatteluita salamavalon välkkyessä. Työpäivät Pöyry voi kyllä suunnitella pitkälti vapaasti, mutta perheen asettamien rajojen puitteissa.
Ohjaus- ja suunnittelupalaverit, puheenvuorot ja paneelikeskustelut rytmittävät ajattelu- ja kirjoitustyötä. Kaikesta huokuu rakkaus omaan työhön. “Innostun omista aiheistani valtavasti! Elämässäni on hyvä tasapaino enkä koe painetta esimerkiksi julkaisemisesta. Kirjoittaminen tempaisee mukaansa, mutta myös datan kerääminen ja analysointi on kivaa.”
Yksi asia on kuitenkin selvää. Työtä kannattaa tehdä kestävästi. “Väikkäriä tehdessä tajusin, että hetkinen, tämä on nyt työtäni. Ei kannata tehdä tätä myöhään yöhön. Sitäpaitsi tykkään käydä yliopistolla ja nähdä työkavereita.”
Apurahat mahdollistavat tutkijan uran
Monipuolinen osaaminen ja akateeminen työkokemus on hankittu määrätietoisella työllä. Tässä työssä apurahoilla on ollut suuri merkitys.
Essi Pöyry sai KAUTE-säätiön apurahan post doc -tutkimukselleen vuonna 2017. Apuraha osui tärkeään saumaan, tai nivelkohtaan, kuten hän itse asian ilmaisee. “Se oli mahtava mahdollisuus. Uskalsin jatkaa työssä, joka on epävarmaa ja pätkittäistä.”
Pöyry sanoo myönteisen apurahapäätöksen tarkoittavan sitä, että joku uskoo tutkimusideaan. “KAUTE:n apurahalla sain liidata ensimmäistä omaa, isompaa, tutkimusideaani. Se oli tärkeää.”
KAUTE:n tukeman tutkimushankkeen nimi oli “Selling data”. Pöyry oli tehnyt myynnin tutkimusta ja tarkastellut sitä, miten ihmisiin vaikutetaan ja miten heitä lähestytään. “Usein myyntiä ajatellaan tuotteiden ja palveluiden näkökulmasta. Mutta minä kiinnostuin aineettomasta valuutasta, datasta. Se on arvokasta, mutta myös aika hähmäinen aihe”, Pöyry kertoo. Myöhemmin hän on hyödyntänyt tutkimuksissaan juuri tätä samaa dataa, mitä yritykset keräävät. “Data on yllättävän yhteiskunnallinen aihe.”
Lopulta pätkätyöt päättyivät ja Pöyry päätyi tutkijaksi Helsingin yliopistoon. “Apurahojen kanssa olen toki edelleen tekemisissä, kun autan esimerkiksi väitöskirjatutkijoita tunnistamaan, mistä he voisivat hakea rahoitusta ideoilleen.”
Ideat ovat tutkijan valuuttaa
Essi Pöyry, millaisia vinkkejä sinulla on akateemisesta urasta haaveileville?
“Tutkijan työssä ideat ovat valuuttaa. Ideat, joista itse syttyy ja haluaa kertoa kaikille, on niitä, jotka menestyvät. Apurahat saattavat toimia myös isompien tutkimusideoiden lähtölaukaisijoina. Yksi, innostava, tutkimusidea voi versota jotain muutakin.”
Oma nahka pitää Pöyryn mukaan luoda yhä uudelleen, ja uusia juttuja kannattaa kokeilla ennakkoluulottomasti. “Samaan kaavaan jämähtäminen on vaarallista. Ei kannata esimerkiksi pelätä jotain tiettyä tutkimusmenetelmää. Niihin kannattaa suhtautua työkaluina, jotka auttavat eteenpäin. Ne ovat vain opeteltavia asioita.”
Pöyry itse on tällä hetkellä mukana tutkimushankkeessa, jossa tutkitaan julkisuuden henkilöitä kasvuyritysten omistajina. Liikesivistysrahaston rahoittama hanke sai alkunsa, kun pitkään ideaa pyöritellyt Pöyry ymmärsi, ettei se ole mitenkään wacky, omituinen. “Sisältölähtöisyys on tutkimustyössä hurjan tärkeää. Helposti lasketaan pointseja ja rahoitusta, mutta oikeasti tärkeää on tunnistaa, miten oma idea hyödyttää muita ja millaista yhteiskunnallista merkitystä sillä on.”
Mikä tai kuka on avartanut mieltäsi?
“Haluan nostaa kaksi henkilöä uraltani, Hanna Reinikaisen ja Mika Pantzarin.
Hanna on läheinen kollegani, jonka kanssa on löydetty hyvä työparisuhde. Hän ymmärtää puolikkaasta sanasta, mitä tarkoitan. Vaikka tätä työtä tehdään konkreettisesti yksin, on hyvän kollegan kanssa kiva pallotella ideoita ja miettiä, miten asiat ilmaistaan. Ja kun on onnistunut jossain yhdessä, voi seuraava juttu olla vielä parempi.
Mika taas on ollut mentorini ja tukenut minua paljon. Hän on tehnyt paljon yhteiskunnallista vaikuttamista, jota arvostan.”
Minkä villin unelman tahtoisit toteuttaa työssäsi, jos raha ei olisi esteenä?
“Lähtisin popularisoimaan omia tutkimusaiheitani. Ehkä kirjoittaisin kirjan kohtuullisesta kuluttamisesta. Ihmisten on vaikea ymmärtää, miksi toinen kuluttaa eri tavalla kuin itse. Kirjo on tosi suuri ja sitä olisi tärkeää sanallistaa.”
Miten lukija voi perehtyä aiheeseesi paremmin?
“Suosittelen Laura Frimanin Viiden vaatteen vuosi -kirjaa, se oli tosi mielenkiintoinen ja hyvin kirjoitettu. Welcome to Wrexham -dokumenttisarja puolestaan antoi idean Liikesivistysrahaston hankkeeseen. Sitä katsellessa mietin, miten mielenkiintoinen tutkimusaihe tämäkin olisi.
Vielä on lukematta Vesa Puttosen Miten miljoona hankitaan ja kulutetaan. Siihen kannattaa varmasti tarttua.”
Tutustu Essi Pöyryyn myös LinkedInissä.